LAKE HERRON, Minnesota — Někteří místní farmáři nyní prodávají plody své práce – respektive semena, která sklidili.
Zach Schumacher a Isaac Fest sklidili na Halloween dva kusy popcornu o celkové rozloze 1,5 akrů a minulý týden začali s úrodou svých místně pěstovaných produktů – dva kusy Playboy Popcornu jsou zabalené a označené.
„Tady je to kukuřice a sója. Jen přemýšlím o něčem, co se snadno sklízí a co je velmi podobné tomu, co se dělá na běžném kukuřičném poli,“ řekl Fest o svém nápadu pěstovat popcorn. Předložil tento nápad Schumacherovi, svému příteli a absolventovi střední školy Heron Lake-Okabena, a oba plán rychle uvedli do praxe. „Chtěli jsme vyzkoušet něco jiného – něco jedinečného – co bychom mohli sdílet s komunitou.“
Mezi jejich produkty Two Dudes Popcorn patří 2librové sáčky popcornu; 8uncové sáčky popcornu zatavené 2 uncemi ochuceného kokosového oleje; a 50librové sáčky popcornu pro komerční použití. Střední škola Heron Lake-Okabena provedla komerční nákup a nyní nabízí dva popcorny Dudes na svých domácích sportovních zápasech a pobočka HL-O FCCLA bude popcorn prodávat jako fundraisingovou akci.
V místních podnicích se popcorn prodává v butiku Hers & Mine na adrese 922 Fifth Avenue v centru Worthingtonu nebo si ho lze objednat přímo od Two Dudes Popcorn na Facebooku.
Fest koupil semínka popcornu během služební cesty do Indiany loni na jaře. Na základě vegetačního období v Minnesotě byla vybrána 107denní relativně zralá odrůda.
Dvojice zasadila své plodiny v prvním květnovém týdnu na dvou různých pozemcích – jednom na písčité půdě poblíž řeky Des Moines a druhém na těžší půdě.
„Myslíme si, že nejtěžší je sázení a sklizeň, ale je to snadné,“ řekl Schumacher. „Dosažení dokonalé úrovně vlhkosti, sklizeň v malém měřítku, příprava a čištění popcornu a jeho úprava do potravinářské kvality je mnohem pracnější, než si myslíte.“
Někdy – zejména během období sucha uprostřed sezóny – si myslí, že nebudou mít úrodu. Kromě nedostatku deště se zpočátku obávali i o hubení plevele, protože nemohli plodiny postřikovat. Ukázalo se, že jakmile kukuřice dosáhne koruny, plevel je minimalizován.
„Popcorn je velmi specifický, co se týče požadovaného obsahu vlhkosti,“ řekl Schumacher. „Snažili jsme se ho usušit na úroveň vlhkosti na poli, ale prostě nám došel čas.“
Festův otec sklidil obě tato pole na Halloween se svým sklízecím mlátičkami a stačilo jen pár nastavení kukuřičné hlavy, aby to fungovalo.
Vzhledem k vysokému obsahu vlhkosti Schumacher uvedl, že k prohřátí žluté úrody popcornu použili staromódní šroubovací ventilátor na velké krabici.
Po dvou týdnech – poté, co popcorn dosáhl požadované úrovně vlhkosti – si farmář najal společnost se sídlem v Jižní Dakotě, aby semena vyčistila a odstranila veškerý materiál, jako jsou zbytky slupek nebo hedvábí, které mohly semena projít sklízecí sklízečkou. Stroje společnosti dokáží také semena třídit, aby se zajistilo, že konečný prodejní produkt bude jednotné velikosti a barvy.
Po čištění se plodiny přepravují zpět do Heron Lake, kde si farmáři a jejich rodiny sami balí.
Svou první akci s balením měli 5. prosince, včetně několika přátel, a měli 300 pytlů popcornu připravených k prodeji.
Samozřejmě musí také během práce ochutnávat a ověřit si, zda popcorn dostatečně praská.
Zemědělci sice tvrdí, že mají snadný přístup k semenům, ale nejsou si jisti, kolik akrů bude pro tuto plodinu v budoucnu k dispozici.
„Bude to záležet spíš na našich prodejích,“ řekl Schumacher. „Bylo to mnohem více fyzické práce, než jsme očekávali.“
„Celkově jsme si to užili a bylo fajn trávit čas s přáteli a rodinou,“ dodal.
Farmáři chtějí zpětnou vazbu k produktu – včetně toho, zda mají lidé zájem o bílý a žlutý popcorn.
„Když se díváte na popcorn, díváte se na výnos a zrno, které se dobře rozroste,“ řekl s tím, že výnosy popcornu se vypočítávají v librách na akr, nikoli v bušlech na akr.
Nechtěli prozradit údaje o výnosech, ale uvedli, že plodiny pěstované v těžších půdách si vedly lépe než ty pěstované v písčitých půdách.
Festova manželka Kailey vymyslela názvy jejich produktů a navrhla logo, které bylo připevněno ke každému sáčku popcornu. Zobrazují dva lidi sedící na zahradních židlích a cpou se popcornem, jeden má na sobě tričko s nápisem Sota a druhý tričko s nápisem státu. Tato trička jsou poctou jejich vysokoškolským letům. Schumacher je absolventem Minnesotské univerzity s titulem v oboru zemědělství a marketingu s vedlejší specializací v zahradnictví, zemědělské a potravinářské obchodní administraci; Fest je absolventem Jižní Dakotské státní univerzity s titulem v oboru agronomie.
Schumacher pracoval na plný úvazek na rodinné farmě s bobulovinami a ve velkoobchodní školce poblíž jezera Herron, zatímco Feist pracoval se svým otcem v dlaždicové firmě svého tchána a založil obchod s osivem se společností Beck's Superior Hybrids.
Čas zveřejnění: 23. června 2022