Řidička Amazon Flex Arielle McCainová (24) doručuje 18. prosince 2018 balíček v Cambridge v Massachusetts. Aktivisté na ochranu životního prostředí a odborníci na odpad tvrdí, že nové plastové tašky od Amazonu, které nelze recyklovat v kontejnerech na tříděný odpad, mají negativní dopad. (Pat Greenhouse/The Boston Globe)
Během uplynulého roku Amazon omezil podíl zboží baleného v kartonových krabicích ve prospěch lehké plastové pošty, což maloobchodnímu gigantu umožnilo vměstnat více balíků do dodávkových vozů a letadel.
Ale aktivisté za ochranu životního prostředí a odborníci na odpad tvrdí, že nové typy plastových tašek, které nelze recyklovat v kontejnerech na tříděný odpad u obrubníku, mají negativní dopad.
„Obaly od Amazonu mají stejné problémy jako plastové tašky, které nelze v našem recyklačním systému třídit a uvíznou ve strojích,“ řekla Lisa Se, programová manažerka divize pevného odpadu v okrese King County, která dohlíží na recyklaci v okrese King County ve státě Washington, kde má Amazon sídlo. „Jejich vyříznutí vyžaduje spoustu práce. Musí zastavit stroj.“
Nedávná sváteční sezóna byla pro elektronický obchod nejrušnější, což znamená více zásilek – a tím i velké množství obalového odpadu. Amazon, platforma, která v roce 2018 stála za polovinou všech transakcí elektronického obchodu, je podle eMarketeru zdaleka největším přepravcem a producentem odpadu a zároveň i tvůrcem trendů. To znamená, že přechod na plastovou poštu by mohl signalizovat posun v celém odvětví. Mezi další maloobchodníky používající podobné plastové zásilky patří Target, který se odmítl vyjádřit.
Problém s plastovou poštou je dvojí: je třeba ji recyklovat jednotlivě a pokud skončí v běžném proudu, může narušit recyklační systém a zabránit recyklaci větších balíků materiálu. Zastánci životního prostředí tvrdí, že Amazon, gigant v tomto odvětví, by měl lépe povzbuzovat spotřebitele k recyklaci plastové pošty tím, že by nabídl více vzdělávání a alternativní místa, kde by tak mohli učinit.
„Usilovně pracujeme na zlepšení našich možností balení a recyklace a v roce 2018 jsme snížili celosvětový obalový odpad o více než 20 procent,“ uvedla mluvčí Amazonu Melanie Janin a dodala, že Amazon poskytuje informace o recyklaci na svých webových stránkách. (Generální ředitel Amazonu Jeff Bezos vlastní deník The Washington Post.)
Někteří odborníci na odpad tvrdí, že cíl Amazonu, kterým je snížení objemu kartonu, je správný krok. Plastová pošta má určité výhody pro životní prostředí. Ve srovnání s krabicemi zabírá v kontejnerech a kamionech méně místa, což zvyšuje efektivitu dopravy. Výroba, používání a likvidace plastové fólie produkuje méně skleníkových plynů a spotřebovává méně ropy než recyklovaný karton, uvedl David Allawi, hlavní politický analytik pro program správy materiálů na Oregonském ministerstvu pro kvalitu životního prostředí.
Plast je tak levný a odolný, že ho mnoho společností používá k balení. Spotřebitelé však mají tendenci vhazovat plastové tašky do recyklačních košů. Odborníci tvrdí, že plastová pošta uniká pozornosti třídicích strojů a končí v papírových balíkech, které jsou pak baleny k recyklaci, čímž kontaminuje celý obal a převažuje nad pozitivním dopadem snížení objemu zásilek kartonu. Papírové obaly dříve dosahovaly na mezinárodním trhu vysokých cen a v recyklačním průmyslu byly dlouhodobě ziskové. Balíky se však tak těžko prodávají – mnoho z nich se posílá k recyklaci kvůli přísnějším zákonům v Číně – že je mnoho recyklačních společností na západním pobřeží musí vyhodit. (Obaly jsou jen jedním ze zdrojů znečištění plasty z papírových sáčků, které se mají recyklovat.)
„S tím, jak se obaly stávají složitějšími a lehčími, musíme zpracovávat více materiálu pomalejším tempem, abychom dosáhli stejného výtěžku. Je zisk dostatečný? Odpověď dnes zní ne,“ řekl Pete Keller, viceprezident pro recyklaci ve společnosti Republic Services. Společnost je jedním z největších přepravců odpadu ve Spojených státech. „Každodenní zpracování je náročné na práci a údržbu a upřímně řečeno drahé.“
Během posledních 10 let Amazon omezil používání zbytečných obalů a balí produkty do originálních krabic, kdykoli je to možné, nebo do co nejlehčího obalu. Janin z Amazonu uvedla, že společnost v uplynulém roce přešla na lehké plastové poštovní zásilky v rámci širšího úsilí o snížení obalového odpadu a provozních nákladů. Janin píše, že Amazon „v současné době rozšiřuje kapacitu plně recyklovatelné mezipaměti, kterou lze recyklovat v rámci recyklace papíru“.
Tato společnost se sídlem v Seattlu, jedna z mála společností žebříčku Fortune 500, která nepodává zprávu o společenské odpovědnosti firem ani o udržitelnosti, uvádí, že její program „bez frustrace“ snížil množství obalového odpadu o 16 procent a eliminoval potřebu více než 305 milionů přepravních krabic.
„Podle mého názoru je jejich přechod na flexibilní obaly poháněn náklady a výkonem, ale také nízkou uhlíkovou stopou,“ uvedla Nina Goodrichová, ředitelka Aliance pro udržitelné obaly. Dohlíží na logo How2Recycle, které se začalo objevovat na polstrovaných plastových zásilkách Amazonu v prosinci 2017 jako krok k vzdělávání spotřebitelů.
Dalším problémem s novou poštou plněnou plastem je, že Amazon a další prodejci na ni umisťují papírové adresní štítky, což je činí nevhodnými pro recyklaci, a to ani v místech výdeje zboží v obchodech. Štítky je třeba odstranit, aby se oddělil papír od plastu a materiál mohl být recyklován.
„Firmy mohou vzít kvalitní materiály a pomocí etiket, lepidel nebo inkoustů je učinit nerecyklovatelnými,“ řekl Goodrich.
V současné době lze tyto plastem naplněné zásilky Amazonu recyklovat, jakmile spotřebitelé odstraní štítek a odnesou zásilku na místo sběru mimo některé řetězce. Po vyčištění, vysušení a polymeraci lze plast roztavit a zpracovat na kompozitní dřevo pro terasy. Města, která zakazují plastové tašky, jako je například Seattle, domovské město Amazonu, mají méně míst sběru.
Podle zprávy o recyklaci v USA z roku 2017 se pouze 4 procenta plastových fólií nashromážděných v amerických domácnostech recyklují prostřednictvím sběrných programů v obchodech s potravinami a velkoobchodech. Dalších 96 % se promění v odpad, a i když se vyhodí do tříděného odpadu, skončí na skládce.
Některé země vyžadují, aby společnosti převzaly větší finanční a manažerskou odpovědnost za své výrobky poté, co je spotřebitelé spotřebují. V těchto systémech jsou společnosti placeny na základě množství odpadu, který jejich výrobky a obaly způsobí.
Aby Amazon splnil své zákonné povinnosti, platí tyto poplatky v některých zemích mimo Spojené státy. Podle neziskové organizace Canadian Managed Services Alliance, která podporuje programy v provinciích, Amazon již v Kanadě těmto systémům podléhá.
V rozsáhlé směsici amerických zákonů o recyklaci si takové požadavky dosud nezískaly přízeň federální vlády, s výjimkou specifických, toxických a cenných materiálů, jako je elektronika a baterie.
Odborníci navrhli, že fyzické skříňky, které Amazon vyhrazuje pro spotřebitele k vrácení produktů, mohou přijímat použité obaly a dodali, že by se Amazon mohl zavázat k recyklaci plastů pro budoucí použití ve své přepravní poště.
„Mohou provádět zpětnou distribuci a materiál vracet zpět do svého distribučního systému. Tato sběrná místa se stávají velmi důležitými pro pohodlí spotřebitelů,“ řekl Scott Cassell, generální ředitel Institutu pro produktový management, který studii provedl. Stejně tak společnost zaměřená na snižování dopadu spotřebních výrobků na životní prostředí. „Ale bude je to stát peníze.“
Čas zveřejnění: 29. dubna 2022