Pekárna v San Jose přejmenovala své pečivo na „mochi cake“ poté, co pekárna Third Culture Bakery požádala pekárnu CA Bakehouse, aby přestala používat slovo „mochi muffin“.
CA Bakehouse, malá rodinná pekárna v San Jose, prodávala mochi muffiny asi dva roky, když dorazil dopis s žádostí o zastavení prodeje.
Dopis od pekárny Third Culture Bakery v Berkeley žádá pekárnu CA Bakehouse, aby okamžitě přestala používat výraz „mochi muffin“, jinak bude čelit právním krokům. Third Culture si toto slovo zaregistrovala jako ochrannou známku v roce 2018.
Kevin Lam, majitel pekárny CA Bakehouse, je šokován nejen tím, že je právně ohrožen, ale také tím, že tak běžný termín – popis žvýkacích lepkavých rýžových pochutin pečených ve formě na muffiny – mohl být chráněn ochrannou známkou.
„Je to jako chránit si obyčejný chléb nebo banánové muffiny,“ řekl Lam. „Teprve začínáme, ve srovnání s nimi jsme jen malá rodinná firma. Takže jsme bohužel změnili název.“
Od doby, kdy Third Culture získala federální ochrannou známku pro svůj ikonický produkt, pekárny tiše pracují na tom, aby restaurace, pekaři a foodblogeři po celé zemi nepoužívali slovo mochi muffiny. Obchod s ramenem v Aucklandu obdržel od Third Culture před několika lety dopis s výzvou k zastavení prodeje, uvedl spolumajitel Sam White. V dubnu obdržela od Third Culture dopisy i řada podniků, včetně malého podniku s domácím pečením ve Worcesteru v Massachusetts.
Téměř všichni kontaktovaní rychle vyhověli a přejmenovali své produkty – například CA Bakehouse nyní prodává „mochi cakes“ – ze strachu, že by se srazili s relativně velkou a dobře financovanou společností, která prodává mochi muffiny po celé zemi. Společnost zahájila válku značek.
Vyvolává to otázky, komu může daný kulinářský pokrm patřit, což je v restauračním a receptářském světě dlouhodobá a vášnivá debata.
Pekárna CA Bakehouse v San Jose byla přejmenována na Mochi Muffins poté, co od pekárny Third Culture Bakery obdržela dopis s výzvou k zastavení činnosti.
Wenter Shyu, spolumajitel pekárny Third Culture, uvedl, že si brzy uvědomil, že by pekárna měla chránit svůj první a nejoblíbenější produkt. Third Culture nyní najímá právníky, kteří dohlížejí na ochranné známky.
„Nesnažíme se nárokovat si žádné vlastnictví slov mochi, mochiko nebo muffin,“ řekl. „Jde o jediný produkt, který založil naši pekárnu a proslavil nás. Tak platíme účty a vyplácíme svým zaměstnancům. Pokud někdo jiný upeče muffin mochi, který vypadá jako ten náš, a prodává ho, o to nám jde.“
Mnoho pekařů a food blogerů, kteří byli v souvislosti s tímto článkem kontaktováni, odmítlo veřejně hovořit z obavy, že by to mohlo vést k právním krokům ze strany třetí kultury. Majitel firmy v oblasti Sanfranciského zálivu, který prodává mochi muffiny, uvedl, že dopis nervózně očekává už léta. Když se v roce 2019 pekárna v San Diegu pokusila o odpor, Third Culture zažalovala majitele za porušení ochranné známky.
Jak se zpráva o nejnovějším dopise s výzvou k zastavení činnosti šířila mezi pekaři jako síť šeptání o dezertech, vypukl hněv ve facebookové skupině s názvem Subtle Asian Baking, která má 145 000 členů. Mnoho jejích členů jsou pekaři a blogeři s vlastními recepty na mochi muffiny a znepokojuje je precedent obchodní značky pečeného zboží zakořeněné v všudypřítomné ingredienci, lepkavé rýžové mouce, která sahá až do prvních tří kultur.
„Jsme komunita asijských pekařských fanatiků. Milujeme grilované mochi,“ řekla Kat Lieu, zakladatelka Subtle Asian Baking. „Co když se jednoho dne budeme bát upéct banánový chléb nebo miso sušenky? Musíme se vždycky ohlížet zpět a bát se přestat a přestat, nebo můžeme být i nadále kreativní a svobodní?“
Mochi muffiny jsou neoddělitelně spjaty s příběhem třetí kultury. Spolumajitel Sam Butarbutar začal v roce 2014 prodávat své muffiny v indonéském stylu kavárnám v oblasti Sanfranciského zálivu. Staly se tak populárními, že v roce 2017 s manželem Shyu otevřeli pekárnu v Berkeley. Expandovali do Colorada (dvě pobočky jsou nyní uzavřeny) a Walnut Creek s plány otevřít dvě pekárny v San Franciscu. Mnoho foodblogerů má recepty na mochi muffiny inspirované třetími kulturami.
Muffiny se v mnoha ohledech staly symbolem značky třetí kultury: inkluzivní společnosti vedené indonéským a tchajwanským párem, která vyrábí sladkosti inspirované jejich identitami třetí kultury. Je to také velmi osobní: Společnost založil Butarbutar a jeho matka, která vyráběla dezerty, s nimiž přerušil vazby poté, co se s rodinou přiznal k své sexuální orientaci.
Pro Third Culture jsou mochi muffiny „víc než jen pečivo,“ uvádí se v jejich standardním dopise s výzvou k zastavení činnosti. „Naše maloobchodní prodejny jsou prostory, kde existuje a vzkvétá mnoho průniků kultury a identity.“
Ale stal se také záviděníhodným produktem. Podle Shyua prodávala Third Culture velkoobchodně mochi muffiny společnostem, které později vyráběly vlastní verze pečiva.
„Zpočátku jsme se s logem cítili pohodlněji, bezpečněji a jistěji,“ řekl Shyu. „Ve světě jídla, když vidíte skvělý nápad, zveřejníte ho online. Ale… žádné uznání.“
V malé prodejně v San Jose prodává pekárna CA Bakehouse denně stovky mochi koláčků s příchutěmi jako guava a banánové ořechy. Majitel musel změnit název dezertu na cedulích, v brožurách a na webových stránkách pekárny – přestože recept má doma už od Lamova teenagerského věku. Příspěvky na sociálních sítích ho popisují jako jejich variantu vietnamského rýžového koláče bánh bò. Jeho matka, která pracuje v pekařském průmyslu v oblasti Sanfranciského zálivu více než 20 let, byla zmatena myšlenkou, že by si společnost mohla patentovat něco tak běžného, řekl.
Rodina Limů chápe touhu chránit údajně originální díla. Tvrdí, že jsou první americkou firmou, která prodává jihoasijské vafle s příchutí pandanu v Le Monde, předchozí rodinné pekárně v San Jose, která byla otevřena v roce 1990. CA Bakehouse se prezentuje jako „tvůrce originální zelené vafle“.
„Používáme ho už 20 let, ale nikdy nás nenapadlo si ho zaregistrovat jako ochrannou známku, protože je to běžný termín,“ řekl Lam.
Zdá se, že se zatím pouze jedna firma pokusila vznést námitku proti ochranné známce. Společnost Stella + Mochi podala koncem roku 2019 petici za odstranění ochranné známky mochi muffin společnosti Third Culture poté, co pekárna v oblasti San Diega požádala pekárnu Stella + Mochi v San Diegu, aby toto slovo přestala používat, jak ukazují záznamy. Tvrdí, že tento termín je příliš obecný na to, aby mohl být chráněn ochrannou známkou.
Podle soudních záznamů reagovala společnost Third Culture žalobou pro porušení ochranné známky, v níž tvrdila, že používání mochi muffinů pekárnou v San Diegu způsobilo zákazníkům zmatek a způsobilo „nenapravitelné“ poškození pověsti společnosti Third Culture. Soudní spor byl urovnán během několika měsíců.
Právníci společnosti Stella + Mochi uvedli, že podmínky dohody jsou důvěrné, a odmítli se k věci vyjádřit. Majitel společnosti Stella + Mochi odmítl poskytnout rozhovor s odvoláním na dohodu o mlčenlivosti.
„Myslím, že se lidé bojí,“ řekla Jenny Hartinová, ředitelka komunikace webu pro vyhledávání receptů Eat Your Books. „Nechcete přece způsobovat potíže.“
Právní experti, které oslovil deník The Chronicle, se ptali, zda by ochranná známka Third Culture s mochi muffiny obstála v soudním sporu. Právník pro duševní vlastnictví Robin Gross se sídlem v San Franciscu uvedl, že ochranná známka je uvedena v doplňkovém rejstříku Úřadu pro patenty a ochranné známky USA, nikoli v hlavním rejstříku, což znamená, že nesplňuje podmínky pro výhradní ochranu. Hlavní rejstřík je vyhrazen pro ochranné známky, které jsou považovány za rozlišovací, a proto dostávají větší právní ochranu.
„Podle mého názoru nebude tvrzení pekárny Third Culture Bakery úspěšné, protože její ochranná známka je pouze popisná a nelze na ni udělit výhradní práva,“ řekl Gross. „Pokud společnosti nesmějí používat popisná slova k popisu svých produktů, pak zákon o ochranných známkách zachází příliš daleko a porušuje právo na svobodu projevu.“
Pokud ochranné známky vykazují „získanou rozlišovací způsobilost, což znamená, že jejich užívání naplnilo přesvědčení spotřebitele, že slovo ‚mochi muffin‘ používá pouze on, bude to prodat obtížné, protože toto slovo používají i jiné pekárny,“ řekl Gross.
Společnost Third Culture požádala o ochranné známky pro několik dalších produktů, ale nepodařilo se jí je získat, včetně „mochi brownie“, „butter mochi donut“ a „moffin“. Jiné pekárny si zaregistrovaly obchodní názvy nebo konkrétnější pojmy, jako například populární Cronut v newyorské pekárně Dominique Ansel nebo Mochissant v Rolling Out Cafe, hybridní mochi croissant prodávaný v pekárnách v San Franciscu. Mezi kalifornskou koktejlovou společností a cukrářskou společností z Delaware se schyluje k bitvě o ochranné známky ohledně práv na „horkou čokoládovou bombu“. Společnost Third Culture, která podává kurkumové matcha latte, kdysi nazývané „Golden Yogi“, ho přejmenovala poté, co obdržela dopis s výzvou k zastavení činnosti.
Ve světě, kde se módní recepty šíří na sociálních sítích, vnímá Shyu ochranné známky jako součást obchodního selského rozumu. Už teď si zaregistrují ochranné známky na budoucí produkty, které se ještě neobjevily na pultech pekáren.
Pekaři a foodblogeři se v současné době navzájem varují, aby nepropagovali žádný druh dezertu mochi. (Koblihy mochi jsou v současnosti tak populární, že sociální média jsou zaplavena mnoha novými pekárnami a recepty.) Na facebookové stránce Subtle Asian Baking vyvolaly příspěvky navrhující alternativní názvy, aby se zabránilo právním krokům – mochimuffs, moffins, mochins – desítky komentářů.
Někteří členové Subtle Asian Baking byli obzvláště znepokojeni kulturními důsledky pekárny, která zřejmě obsahuje ingredienci, lepkavou rýžovou mouku používanou k výrobě mochi, která má hluboké kořeny v mnoha asijských kulturách. Debatovali o bojkotu třetích kultur a někteří zanechali negativní recenze s jednou hvězdičkou na stránce pekárny na Yelpu.
„Pokud by si někdo nechal patentovat něco velmi kulturního nebo smysluplného,“ jako například filipínský dezert halo halo, „pak bych nemohla recept na něj připravit ani zveřejnit a byla bych velmi frustrovaná, protože ho mám doma už léta,“ říká Bianca Fernandezová, která v Bostonu provozuje blog o jídle s názvem Bianca. Nedávno vymazala veškerou zmínku o mochi muffinech.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany se v roce 2021 připojí k deníku San Francisco Chronicle jako reportérka o jídle. Dříve pracovala jako redaktorka pro Palo Alto Weekly a jeho sesterské publikace zabývající se restauracemi a vzděláváním a založila sloupek a newsletter o restauracích Peninsula Foodie.
Čas zveřejnění: 30. července 2022